Ce 11 novembre 2026, 108e anniversaire de l'Armistice de 1918, Levallois-Perret possede l'un des monuments aux morts les plus singuliers de France. Dans le cimetiere communal de la rue Baudin, une composition en pierre calcaire se distingue radicalement des figures heroiques habituelles : au premier plan, un ouvrier brise une epee. Derriere lui, une France voilee pleure ses enfants et un soldat noir rappelle le sacrifice des troupes coloniales.

L'essentiel a retenir

• Le monument est situe dans le cimetiere communal de la rue Baudin, Levallois-Perret, qui abrite aussi les tombes de Louise Michel, Gustave Eiffel et Maurice Ravel.
• Decide par le conseil municipal le 28 juillet 1922, sous la mairie pacifiste de Louis Rouquier, il est confie au sculpteur Charles Yrondy (1885-1960, ancien combattant) et a l'architecte Henri Bertin.
• Inaugure le 3 avril 1927 devant 1 500 personnes, il avait ete vandalisee avant l'inauguration, dans la nuit du 23 au 24 novembre 1926.
• Sa crypte-ossuaire rassemble des soldats de trois guerres : 1870-1871, 1914-1918 et 1939-1945.
• En 2021, il a obtenu le label Patrimoine d'interet regional (Souvenir Francais + Fondation du Patrimoine + ville de Levallois).

Comment ce monument aux morts est-il ne ?

Le 28 juillet 1922, le conseil municipal de Levallois-Perret vote la construction d'un monument en hommage aux habitants tombes pendant la Premiere Guerre mondiale. La France sort d'une catastrophe de 1,4 million de morts et chaque commune cherche comment rendre compte de sa douleur.

A Levallois, le maire Louis Rouquier impose au concours une condition radicale : aucun attribut confessionnel, aucune glorification guerriere. La ville ouvriere, fondee quelques decennies plus tot par Nicolas Levallois et Jean-Jacques Perret, veut honorer ses morts sans appeler a de nouveaux sacrifices. Le jury retient le 14 mai 1923 le projet du sculpteur Charles Yrondy (aussi nomme Yrondi dans certains documents) et de l'architecte Henri Bertin. Yrondy est ne en 1885 et mort en 1960 : il a lui-meme combattu.

Les travaux s'etalent de 1924 a 1926, pour un cout documente de 220 000 francs de l'epoque.

Que represente la sculpture ?

La composition articule plusieurs figures distinctes :

• Au sommet : une France voilee, figure feminine endeuilee, encadree de combattants qui semblent interroger le sens de leur mort.
• Parmi les soldats : un soldat noir, explicitement voulu par Yrondy pour rappeler la participation des troupes coloniales. Sa presence, rare dans la sculpture commemorative locale de l'epoque, est attestee par le commentaire historique du sculpteur lui-meme.
• Au premier plan : un ouvrier brisant une epee. Yrondy precise qu'il brise l'arme pour ouvrir la possibilite d'une oeuvre pacifique. Dans le Levallois industriel du debut du XXe siecle, l'homme du travail affirme qu'il peut opposer a la fatalite guerriere un autre usage de sa force.

L'ensemble ne celebre pas la victoire : il expose les consequences de la guerre et pose la question de ce que les vivants doivent aux morts.

Pourquoi le monument a-t-il ete vandalisee avant meme son inauguration ?

L'oeuvre derange. Dans la nuit du 23 au 24 novembre 1926, avant son inauguration officielle, le monument est attaque : le visage de l'ouvrier est endommage et l'epee mutilee. Des tensions entre la municipalite Rouquier et certaines associations d'anciens combattants couvaient depuis 1921, notamment autour des commémorations de novembre.

La Ligue des droits de l'homme condamne l'acte et defend la legitimite de cet hommage. L'inauguration se deroule finalement le 3 avril 1927 dans le calme, devant environ 1 500 personnes. Parmi les orateurs : Louis Rouquier, le prefet de la Seine Paul Bouju et le physicien Paul Langevin, professeur au College de France. Les photographies de presse de l'Agence Rol, conservees a la BnF (Gallica), en gardent la trace.

Qu'y a-t-il dans la crypte du monument ?

Sous la composition sculptee se trouve une crypte-ossuaire qui rassemble des soldats lies a trois conflits : la guerre franco-prussienne de 1870-1871, la Grande Guerre de 1914-1918 et la Seconde Guerre mondiale de 1939-1945. Des restes provenant de sepultures anterieures y ont ete transferes. La crypte a fait l'objet d'une renovation dans les annees 1990.

Le cimetiere communal de la rue Baudin, ouvert en 1868, ne se limite pas a ce monument. Comme d'autres lieux de memoire de Levallois-Perret, il abrite des tombes celebres : Louise Michel, Gustave Eiffel et Maurice Ravel y reposent.

Quelle est la reconnaissance patrimoniale de ce monument ?

Pendant des decennies, l'oeuvre reste relativement meconnue en dehors de Levallois. C'est le Souvenir Francais, en partenariat avec la delegation regionale de la Fondation du Patrimoine et la ville de Levallois-Perret, qui soumet sa candidature dans le cadre d'un parcours memoriel francilien consacre a la guerre de 1870-1871.

En 2021, le monument obtient le label Patrimoine d'interet regional. Cette reconnaissance souligne a la fois son interet artistique, son message pacifiste exceptionnel et la reunion en un meme lieu de plusieurs strates de la memoire nationale.

Questions frequentes

Ou se trouve le monument aux morts de Levallois-Perret ?
Dans le cimetiere communal de la rue Baudin, Levallois-Perret (92300). Le cimetiere abrite aussi les tombes de Louise Michel, Gustave Eiffel et Maurice Ravel.

Qui a cree ce monument ?
Le sculpteur Charles Yrondy (1885-1960) et l'architecte Henri Bertin, selectionnes en 1923 sur concours municipal lance par le maire Louis Rouquier.

Quand le monument a-t-il ete inaugure ?
Le 3 avril 1927, devant 1 500 personnes. Il avait ete vandalisee avant l'inauguration, dans la nuit du 23 au 24 novembre 1926.

Pourquoi l'ouvrier brise-t-il une epee ?
Selon les explications du sculpteur Yrondy, pour interrompre le cycle de la violence et ouvrir la possibilite d'une oeuvre pacifique. Le monument, commande par une municipalite volontairement pacifiste, refuse de glorifier la guerre.

Sources : 450.fm (11 novembre 2026) ; Le Souvenir Francais ; BnF Gallica (photographies Agence Rol, 1927, domaine public) ; Fondation du Patrimoine. Photo de couverture : Monument aux morts dans l'allee du cimetiere communal de Levallois-Perret (JHvW / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2011).